빈혈은 혈액 내의 적혈구 수나 헤모글로빈 양이 정상보다 낮아서 혈액이 산소를 원할하게 운반하지 못하는 상태를 말합니다. 빈혈은 흔한 혈액 질환으로, 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인구의 약 25%가 빈혈을 앓고 있다고 합니다.
빈혈의 원인
빈혈의 원인은 다양하지만, 대부분은 다음과 같은 세 가지 주요 문제로 분류할 수 있습니다.
- 과다 출혈
- 불충분한 적혈구 생성
- 과도한 적혈구 파괴
각각의 상황에 따라서 다른 종류의 빈혈이 발생하게 됩니다.
철결핍성 빈혈
철결핍성 빈혈은 가장 흔한 빈혈의 형태로, 전 세계 인구의 약 절반이 이런 종류의 빈혈을 겪고 있다고 합니다. 철분은 헤모글로빈을 만드는데 필요한 영양소로, 헤모글로빈은 적혈구 내에 존재하며 산소를 운반하는 역할을 합니다. 철분이 부족하면 헤모글로빈의 합성이 저하되어 적혈구의 수와 크기가 감소하게 됩니다. 이를 미세구성 저색소성 빈혈이라고 합니다.
철분이 부족한 경우
철분은 주로 동물성 음식 (고기, 생선, 계란, 유제품 등)에서 얻을 수 있으며, 식물성 음식 (콩, 녹색 잎채소, 견과류 등)에서도 일부 얻을 수 있습니다. 그러나 식물성 음식에서의 철분은 동물성 음식보다 흡수율이 낮습니다. 따라서 채식주의자나 비건 등은 철분 섭취량이 부족할 수 있습니다.
- 출혈로 인해 철분이 손실되는 경우
철분은 혈액 내에 존재하므로, 출혈이 발생하면 철분도 함께 손실됩니다. 출혈은 외상, 수술, 궤양, 대장암 등으로 인해 급격하게 발생할 수도 있고, 월경, 임신, 기생충 감염 등으로 인해 만성적으로 발생할 수도 있습니다. 특히 월경이 많거나 오래 지속되는 여성은 철결핍성 빈혈의 위험이 높습니다.
- 철분의 흡수가 잘 안되는 경우
철분은 주로 소장에서 흡수됩니다. 그러나 소장에 염증이나 손상이 있거나, 장 절제술을 받았거나, 코리아키병(글루텐 과민증)과 같은 질환을 앓고 있는 경우에는 철분의 흡수가 방해될 수 있습니다. 또한 일부 약물(항산제, 항생제 등) 이나 음식(차, 커피, 우유 등)도 철분의 흡수를 감소시킬 수 있습니다.
비타민 결핍성 빈혈
비타민 결핍성 빈혈은 철분과 함께 적혈구를 생성하는데 필요한 비타민이 부족할 때 발생합니다. 가장 중요한 비타민은 비타민 B12와 엽산 입니다. 두가지의 비타민이 부족하면 적혈구의 성장과 분열이 정상적으로 이루어지지 않아서 크기가 크고 기능이 저하된 적혈구가 만들어집니다. 이를 거대구성 빈혈이라고 합니다.
- 비타민 B12가 부족한 경우
비타민 B12는 주로 동물성 음식에서만 얻을 수 있으므로, 비타민 B12가 함유되어 있는 영양제나 포화된 식품을 복용하는 것이 좋습니다.
- 엽산이 부족한 경우
엽산은 주로 식물성 음식(녹색 잎채소, 콩, 견과류, 곡류 등)에서 얻을 수 있습니다. 신선하고 다양한 음식을 섭취하는 것이 중요합니다. 임산부의 경우 엽산의 필요량이 증가하므로, 엽산이 함유되어 있는 영양제를 복용하는 것이 좋습니다.
만성질환 빈혈
만성질환 빈혈은 만성적인 염증성 질환(당뇨병, 심주전증 류마티스 관절염, 철추관협착증 등)이나 감염성 질환(결핵, 에이즈, 말라리아 등)이나 악성 종양(암)과 같은 질환을 앓고 있는 경우에 발생합니다. 이런 질환들은 혈액 내에 적혈구 생성을 억제하거나 직혈구 수명을 단축시키는 물질들은 분비하거나 적혈구를 파괴하거나 혹은 철분의 이용을 방해합니다. 이를 만성질환 빈혈이라고 합니다.
빈혈의 증상
빈혈의 증상은 빈혈의 원인과 종류와 정도에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 그러나 일반적으로 다음과 같은 증상들이 흔히 관찰됩니다.
- 피로와 쇠약
- 창백한 피부와 점막
- 심계항진과 호흡곤란
- 어지러움증과 실신
- 식욕부진과 체중감소
- 흉통과 하지경련
- 두통과 집중력 저하
빈혈에 좋은 음식
- 붉은 살코기 – 철분 결핍성 빈혈에 가장 효과적인 음식입니다. 쇠고기, 돼지고기, 양고기 등의 붉은 살코기는 체내에서 잘 흡수되는 헴철이라는 형태의 철분을 많이 함유하고 있습니다.
- 녹황색 채소 – 엽산과 비타민 B12가 부족해서 발생하는 빈혈을 예방하고 치료하는데 도움이 되는 음식입니다. 시금치, 근대, 부추, 파프리카, 당근, 비트 등의 채소가 엽산이 많이 들어있습니다.
- 생선과 해산물 – 철분과 비타민B12가 풍부한 음식입니다. 굴, 홍합, 조개, 멸치, 오징어 등의 해산물과 연어, 참치, 고등어 등으 ㅣ샌선은 헴철이 많이 함유되어 있습니다.
- 견과류와 콩 – 철분과 단백질이 풍부한 식품입니다. 아몬드, 호두, 땅콩, 호박씨 등의 견과류와 콩로는 비헴철이라는 형태의 철분을 많이 함유하고 있습니다.
- 통곡물 – 철ㅂㄴ과 단백질이 풍부한 식품입니다. 현미, 귀리, 퀴노아, 오트밀 등의 통곡물은 백미보다 철분이 많이 들어있습니다.
- 다크 초콜릿 – 철분이 많이 들어있는 음식입니다. 코코아 함량이 70% 이상인 다크 초콜릿은 100g에 약 6mg의 철분이 들어있습니다.
- 계란 – 철분과 비타민 B12가 풍부한 음식입니다. 계란은 흰자보다는 노른자에 철분이 많이 들어있습니다.
- 해조류 – 엽산과 철분이 풍부한 음식입니다. 미역, 김, 다시마, 파래 등의 해조류는 출산 후 빈혈을 예방하고 치료하는데 좋은 음식입니다.
- 과일 – 비타민C와 철분이 풍부한 음식입니다. 토마토, 체리, 오렌지, 자몽, 딸기 등의 과일은 비타민C가 많이 들어있습니다.
- 생각 – 혈액 순환을 돕는 음식입니다. 생강은 체온을 높여 혈액 순환을 촉진하고 혈관을 확장 시키는 작용을 합니다.
마치며
많은 사람들이 겪는 증상인 빈혈은 단순히 생각하고 넘어가면 안됩니다. 심각한 경우 합병증을 일으킬 수도 있으므로 주의가 필요하고 원인을 파악하고 적절한 예방을 해서 건강한 정신과 몸을 유지 하는 것이 좋습니다.
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